Valve har legat i de senaste dagarna. Förra veckans tre nyheter har nu kompletterats av ett upptäckt patent av stort intresse. Låt oss ta det här i tur och ordning:
SteamOS är ett nytt Linux-baserat operativsystem som enligt Valve är designat för TV:n. De pratar om att det kan köras på “any living room machine” och är självklart gjort främst för spel. Dock så kommer “many of the media services you know and love” att bli tillgängliga, något som väl är förväntat av spelmaskiner idag. Operativsystemet kommer vara gratis att ladda ner för användare, och hela den existerande steam-upplevelsen kan åtnjutas via In-home Streaming, givet att du har din gamingrig på samma nätverk. Valve säger även att hundratals spel redan är anpassade för SteamOS och att vi inom kort kommer få veta mer om stortitlar till SteamOS under 2014. Några konkreta exempel på vilka maskiner som kan köra SteamOS gavs inte. Ja, förutom…
Steam Hardware. Under 2014 kommer flera Steam OS-maskiner att finnas tillgängliga från olika tillverkare. Under utvecklingen av SteamOS har Valve även gjort en egen Steam Box-prototyp med kraftfull prestanda, designad att kunna öppnas upp och modifieras. 300 exemplar av denna prototyp kommer att skickas ut till anmälda testare. Givetvis kommer man behöva något att styra manicken med också, nämligen…
Steam Controller. Valve uttrycker precis den tanken som slår en när man ser den nya kontrollen med orden “A different kind of gamepad”. Den där ser inte ut som det vi är vana vid. Istället för analoga spakar finns två stora, runda styrplattor med vilka tummarna ska navigera menyer, rada upp huvudskott och även kontrollera trupperna i RTS-spel. Den ska alltså ersätta både gamepads och datormöss. Och till sist, på tal om… ja, ingenting förutom Valve och huvudskott…
Half Life 3. Eller i alla fall ett varumärkesskydd för det. Inga som helst detaljer förutom att det gäller “video game software”. Det var ju tur det i alla fall.
Så vad gör vi av allt det här? Operativsystemet låter onekligen lovande, men det är svårt att få någon uppfattning om det utan att ha sett det in action. Hårdvaran vet vi egentligen inte någonting om när det kommer till specifikationer, utseende eller pris. Handkontrollen är desto mer intressant, med mycket info tillgänglig och även några ord från utvecklare. Vi kan dra följande slutsatser:
1) Ett seriöst försök görs att ersätta mus och tangentbord med något bärbart. Om det lyckas kan det innebära en verklig revolution, och om det är några som kan lyckas så är det Valve.
2) Vi kommer att få en fjärde stor aktör på konsolmarknaden (Android-systemen har knappast slagit igenom). Med Steam:s dominanta position på PC-marknaden ligger det nog i många utvecklares intresse att skapa sina spel med SteamOS-stöd, något som verkar vara en smidig process.
3) Gabe Newell, eller någon annan på Valve, kan räkna till 3. Det finns mycket att säga om Half Life 3, men väldigt lite kan konfirmeras. Det får helt enkelt bli ett ämne för en annan dag.